Доменной зоной (DNS-зоной) называется совокупность записей о входящих в конкретный домен доменных именах более низкого уровня. Например, зона rusureg.ru. содержит информацию о всех доменных именах третьего уровня в домене rusureg.ru.

Информация о каждой зоне хранится в файле зоны, расположенном на первичном DNS-сервере. В файлах конфигурации сервера указывается, в каких именно файлах содержатся описания каких зон, и является ли сервер первичным или вторичным для каждой из них. Первичным (Primary) является сервер, на котором хранится полная исходная информация о зоне. Все остальные DNS-сервера, получающие информацию о зоне с первичного сервера, называются вторичными (Secondary). Файл зоны состоит из записей (RR, Resource Record) разных типов. Некоторые из этих записей являются обязательными (SOA, NS), некоторые могут отсутствовать.

Наиболее важные типы DNS-записей:

• Запись NS (name server) — указывает на DNS-серверы для данного домена.
• Запись SOA (Start of Authority, начальная запись зоны) — специальная запись, располагающаяся в начале зоны. Указывает, на каком сервере хранится эталонная информация о данном домене, содержит контактную информацию лица, ответственного за данную зону и некоторые другие важные данные.
• Запись A (address record, запись адреса) — связывает имя хоста с IP-адресом. Например, запрос A-записи на имя rusureg.ru вернет его IP адрес — 91.218.228.13.
• Запись CNAME (canonical name record, каноническая запись имени) — используется для перенаправления на другое имя.
• Запись MX (mail exchange, почтовый обмен) — указывает сервер обмена почтой для данного домена.
• Запись PTR (pointer, запись указателя) — связывает IP хоста с его каноническим именем.
• Запись HINFO — описание оборудования сервера.
• Запись TXT — комментарии или другая информация.